外觀描述
強壯軸孔珊瑚是一種枝狀珊瑚,呈現粗壯、分岔狀的樹枝結構,像是一叢倒置的鹿角。枝幹表面布滿一個個小孔,稱為「軸孔」,裡面藏著珊瑚蟲。它的顏色多變,從淡褐色、綠色到粉紅色都有,甚至帶有螢光色澤。
棲息環境
這種珊瑚主要分布在熱帶淺海珊瑚礁的礁脊和礁坡上,特別喜歡強水流和光照充足的環境。由於牠們長得快、骨骼堅硬,是建構珊瑚礁的重要成員。
覓食習性
和多數珊瑚一樣,強壯軸孔珊瑚仰賴體內共生的蟲黃藻進行光合作用提供營養,另外也會在夜間伸出觸手捕食浮游生物,補充能量。
繁殖與生命週期
強壯軸孔珊瑚透過有性繁殖和無性繁殖兩種方式延續生命。有性繁殖通常在特定的月相和季節集體釋放精卵,形成浮游幼生;無性繁殖則透過枝幹折斷後著床生長,快速擴展珊瑚群落。
自然生態行為
它是礁體建構者,為魚類和無脊椎動物提供庇護與棲息空間。不過,牠們對環境變化相當敏感,像是海水升溫、污染、颱風等都會造成損害甚至白化現象。