外觀描述
粗壯小枝軟珊瑚Cladiella pachyclados是一種軟珊瑚，不像硬珊瑚那樣具有堅硬的鈣質骨骼。它的外型像是一叢叢圓胖的小樹枝，呈現肉質、柔軟的觸感，顏色多為乳白、淡棕或帶有淡紫色澤。表面密布著無數細小的珊瑚蟲，觸手張開時，整體看起來彷彿一團絨毛。
棲息環境
粗壯小枝軟珊瑚Cladiella pachyclados廣泛分布於熱帶淺海珊瑚礁區域，特別喜歡附著在礁岩或堅固的基底上。牠們適應力強，常出現在水流較緩、陽光充足的海域，有時也能在稍混濁的水質中生存。
覓食習性
它們與體內的蟲黃藻共生，白天仰賴光合作用獲得大部分能量。夜間，珊瑚蟲會伸出觸手過濾水中的浮游動物和有機顆粒，作為額外的營養來源。
繁殖與生命週期
粗壯小枝軟珊瑚Cladiella pachyclados能透過有性繁殖（釋放精卵形成浮游幼生）或無性繁殖（如出芽或斷枝再生）進行擴張。這種繁殖策略讓牠們可以迅速建立新群落，有助於維持族群穩定。
自然生態行為
雖然牠們不造礁，但在珊瑚礁生態系中同樣扮演重要角色，提供遮蔽和棲所給小型魚類與無脊椎動物。軟珊瑚也能在某些環境中快速覆蓋裸露礁面，是海洋健康變化的敏感指標之一。
