珊瑚是珊瑚纲中多类生物的统称，身体呈圆筒状，有八个或八个以上的触手，触手中央有口。主要栖息于热带、亚热带海域，在阳光充足、水质清澈的浅海区形成。温度是影响造礁珊瑚生长的限制性因素，海水年平均温度不低于20℃，珊瑚虫才能造礁，其最适宜的温度范围是22℃～28℃。虽然珊瑚礁的总面积仅占海洋总面积0.27，约60万平方千米，但却也孕育出数万种虾、螺、蟹、贝和海星等及多达2500种的海洋鱼类。
由于珊瑚礁位于陆地与海洋交界的浅海,容易受到陆地污染冲击和天然灾害的影响。。加上珊瑚由于对水温、水质极端敏感。联合国教科文组织及其他相关机构于1997年推动的国际珊瑚年(International Year of the Reef)，以及于1998年推动的国际海洋年(International Year of the Ocean)，主要的目标就是在推展珊瑚礁和海洋生态系的保护，珊瑚礁保育已成为国际间生态保育的重要议题。
台湾位于热带与亚热带之间，四面环海，黑潮带来温暖的水流，极适合珊瑚生长，沿海只要有坚硬底质的地方，如北部、东部、南部沿岸及离岛附近，几乎都有珊瑚的分布，其中垦丁国家公园内是台湾沿萨达姆瑚生态最丰富的地区。但随着全球暖化的发生，自20世纪末起已造成多数的珊瑚迅速死亡，台湾地区的珊瑚礁正面临一场前所未见的浩劫，气候因素与人为破坏使得珊瑚礁奄奄一息。学者预测，依此速度，台湾珊瑚可能在十年内全数灭绝。
若下列几点可以做到,也能为保护珊瑚礁进一份心力
请勿购买珊瑚制成的饰品/礼品
聪明首选节能减碳家电
潜水时请勿触摸珊瑚
做个净滩净海小尖兵
节约用水，减少污水排放造成的水源污染
请勿将化学物质排入海域之中
船只勿再珊瑚礁周遭下锚，会伤害珊瑚需谨慎选点下锚
